「ぬ」と「う」　（43）

　相通現象のひとつに（n-&）相通がある。ナ行語がア行語に変わる現象である。いくつもの例がある中で、ここでは「ぬるぬる」の「ぬ」をとり上げる。この「ぬ」も、渡り語「な/に/ぬ/ね/の」の中のひとつであり、全体としてとり上げなければならないところであるが、話が大きくなるので後回しにしたい。

　「ぬ－ぬら/ぬる」は、次の三つの場面を言う語のようである。
1)「ぬらぬら/ぬるぬる」。「ぬる（濡る）」と「ぬる（塗る）」は同語である。
2)「ぬるむ」。水の温度がわずかに上がる。
3)「ゆるむ」。特にきちんと結った女の髪が乱れることを言う。

　名詞には、「ぬたうつ/のたうつ」の「ぬた/のた」さらに「ぬ/ぬま沼」などが縁語と考えられる。

－－

ぬ（　）－ぬく（温く）－ぬくむ（温くむ）－ぬくめる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－ぬくもる
　　　　－ぬる（濡る）－ぬらす（濡らす）－ぬらせる（塗る）
　　　　　　　　　　　－ぬらる（塗らる）－ぬられる
　　　　　　　　　　　－ぬれる（濡れる）
　　　　－ぬる（温る）－ぬるむ（温るむ）
　　　　－ぬる（緩る）
－－
う（　）－うる（　　）－うるふ（潤るふ）－うるほす「うるうる」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－うるほふ
　　　　　　　　　　　－うるむ（潤るむ）

－－

　ここで注目したいのは「うるし（漆）」である。「ぬるで/ぬりで（白膠木）」の木の樹液が「ぬるし」、ひいては「うるし」と考えられる。「ぬるで」の樹液と今日のいわゆる「うるし（漆）」とが直接的に結びつくかどうかは別問題で、ことばの上で緊密な関係が認められるということである。
完