「を」と「お」の怪　(84)

　ワ行の「を」とア行の「お」の間には奇妙な関係が見られる。試みに「を」と「お」で始まる二拍動詞について下の表を作ってみたところ、三つのグループに別れるようである。

　何度か指摘しているように和語には、本来、原則として、ア行拍「あ、い、う、え、お」を語頭にもつ語はない。またワ行語はア行語に相通語化している場合が多い。これらのことを念頭に順に見ていくこととする。ただ比較の当否をはじめ課題は多い。

１）「反対語」グループ
をく（招く）ｘ　おく（置く）
をす（食す）ｘ　おす（押す）
をつ（変若つ)ｘ おつ（落つ）
をふ（終ふ）ｘ　おふ（生ふ）
をる（折る）ｘ　おる（織る）

　辞書上の意味は上記の通りであるが、原義と思しき段階に降りて考えると、全体に反対語を構成しているように見える。ここでは「を」と「お」が別個に行動しているようである。典型は「をふ」ｘ「おふ」であるが、どうしてこのようなことになるのか見当がつかない。

２）「相通語」グループ
をむ（喚む）→　おむ（怖む）
をゆ（疲ゆ）→　おゆ（老ゆ）
をづ（怖づ）→　おづ（怖づ）

　これらは明らかに（w-&）相通語を構成している。

３）「不詳語」グループ
をく（　　）？　おく（起く）

をく（　　）？　おく（熾く）
をふ（　　）？　おふ（負ふ）
をふ（　　）？　おふ（追ふ）
をふ（　　）？　おふ（覆ふ）
をぶ（　　）？　おぶ（帯ぶ）

　母音「お」で始まる本来存在しないはずの二拍動詞であるが、しかもそれに対応する「を」動詞がないもののグループである。殆どは「お」動詞に対応するもとの「を」動詞が今日に残らなかったものと考えられる。完